待宵草

夏になるにつれ道端に黄色の花たちが彩りを与えてくれます。

その中に「待宵草」という草があります。花が咲く前に百々染工房にはたくさんの待宵草が届きます。

通称、月見草と言われ、写真にある待宵草は高さは５０～８０㎝と様々。葉っぱも大きいですが、直径５㎝ほどの小さな花を咲かせます。（月見草は別の植物です）

この花の１番の特徴は、夕方から夜にかけて一気に開花して、朝になる頃には萎んでしまうこと。なんとも儚い花ですが、月を眺めて咲く姿はとても幻想的です。

賑やかな雰囲気に包まれている工房の中で、黙々と葉っぱをちぎっている吉迫さんです。

この真剣な表情を見てください！

吉迫さんは花が咲いている植物が好きですが、待宵草のように大きく、葉がやわらかくとりやすい草花が大好きです。

大きな茎を見つけると、素早くつかんで一枚づつ丁寧にちぎっていく姿はまさに職人。

良い染液をつくるためには、このような細やかな作業が大切なんです。

１枚１枚ちぎった葉っぱを丁寧に煮出して染めたストールは、夏の訪れを知らせてくれる待宵草の花のような鮮やかな仕上がりになりました。

ぜひ手にとってみて、風情のあるひとときを過ごしてみてはいかがでしょうか。

（文／かわなみ）