眠りの木

河原など水のある場所でよく見かける「ねむの木」

日本、朝鮮半島、中国に分布する、高さ10m～15mほどの落葉性の樹木で、

細長い葉っぱとフワフワした花が特徴です。

細長い楕円形の小葉が軸をはさんで左右に15対～30対ほどあり、

夜になると左右の小葉がぴったりと合わさって垂れ下がり、眠っているようにみえる事から眠りの木。「ねむの木」と呼ばれるようになりました。

フワフワとした淡紅色の花は梅雨から夏にかけて咲きます。

この花、咲くまでに10年もの年月がかかるそうです。

美しい花に見えますが、長く伸びたおしべが10個～20個集まったもの。

ねむの木に花が咲くと夏がきたな～と感じます。

黄色がでる染料は多く、今の時期だけでも、よもぎ、月見草、ヒメンジオンなどたくさんありますが、ねむの木はその中でも濃さと鮮やかさが際立ちます。

同じねむの木でも、煮出す時間や加える水の量によって出来上がる染液が変わり、仕上がるストールの色が変わってきます。

「明日もう少し重ね染めしてみようか」

「思っていたよりもちょっと濃くなりすぎたかな」

毎回違ってくる色に驚き、みんなで盛り上がりながら染めています。

ひときわぱっと目を引く色のストール。

ぜひ、首元に巻いて夏を楽しんでみてはいかがでしょうか？

（文／かに）